ECONNECT è finanziato dall’Unione Europea nel quadro del Programma Spazio Alpino ETC e co-finanziato dall’ERDF; il suo periodo di attuazione va da settembre 2008 ad agosto 2011. Il finanziamento totale per il progetto ammonta a 3.198.240,00€.
L’impegno di ECONNECT è quello di creare un continuum ecologico attraverso le Alpi. Una volta appurata la centralità delle aree protette, è pertanto essenziale studiare un sistema di collegamento tra loro al fine di raggiungere una connettività tra gli ecosistemi alpini. Per raggiungere questo obiettivo, ECONNECT prenderà in considerazione non soltanto gli aspetti puramente naturalistici (per esempio lo sfruttamento sostenibile della terra) ma anche la dimensioni sociale ed economica, altrettanto importanti per la promozione di network ecologici.

L’obiettivo principale è la protezione della biodiversità nel territorio alpino. Lo scopo sarà raggiunto attraverso un approccio integrato e multidisciplinare finalizzato a incoraggiare la creazione di un continuum ecologico nelle Alpi. Verrà prestata particolare attenzione a quelle regioni a elevato valore in termini di biodiversità con l’obiettivo di stabilizzare e accrescere i collegamenti tra queste e altre regioni confinanti (per esempio, la regione mediterranea o quella dei Carpazi).
Per raggiungere questi obiettivi, il progetto mira a portare a termine una serie di attività riconducibili a tre gruppi distinti:

Raccolta di informazioni:

• armonizzare i dati geografici riguardanti tutti i paesi partecipanti
• considerare ogni ostacolo fisico o giuridico alla realizzazione di corridoi ecologici
• identificare corridoi ecologici tra zone ad alto valore di biodiversità nelle Alpi e legami con altre regioni

Attività sul campo:

• creare, approvare e testare un approccio metodologico per la creazione di corridoi ecologici e promuovere questa procedura lungo la regione alpina
• rafforzare la cooperazione tra istituzioni di rilievo
• concretizzare idee e attività in regioni pilota ad alto tasso di biodiversità

Comunicazione:

• sottolineare l’importanza della connettività ecologica
• diffondere i risultati del lavoro svolto

ECONNECT si basa su un approccio interdisciplinare per lo sviluppo di reti ecologiche. Il progetto punta a sviluppare interazioni tra istituzioni amministrative, internazionali e scientifiche. Sarà fornita un’ampia panoramica delle regioni importanti dal punto di vista della connettività a livello alpino, considerando le informazioni sulle aree selezionate (zone chiave) e il livello di interconnettività tra queste (corridoi). Verranno inoltre individuate le barriere naturali, sociali ed economiche che impediscono la creazione di reti ecologiche; si procederà, quindi, a ipotizzare soluzioni utili per abbatterle.
Poiché l’idea della connettività ecologica coinvolge anche aree non protette, sarà presa in esame sia l’influenza della politica sulla sua realizzazione, sia l’influenza che una rete ecologica potrebbe avere sullo sviluppo di attività economiche e la costruzione di nuove infrastrutture.